George Russell a reconnu publiquement que Kimi Antonelli réalise actuellement un meilleur travail chez Mercedes, une franchise saluée par David Coulthard alors que l'écart au championnat atteint 81 points.
Photo de couverture : Kimi Antonelli au volant de la Mercedes W17 pendant les qualifications du Grand Prix de Chine, le 14 mars 2026. Photo d'archive ; elle ne montre ni George Russell ni l'entretien cité. © Liauzh / Wikimedia Commons — CC BY 4.0. Réemploi d'un recadrage fidèle, redimensionné et compressé en WebP ; aucune retouche du sujet.
Le classement donne le contexte sans expliquer à lui seul la saison. Après Madrid, Antonelli mène avec 292 points, contre 211 pour Russell. Le jeune Italien vient de remporter sa huitième course de l'année, tandis que son équipier a terminé cinquième.
Une reconnaissance publique plutôt qu'une excuse
Coulthard a relevé la manière dont Russell répond aux questions sur son déficit. Lors d'un entretien avec Martin Brundle, le Britannique a admis qu'Antonelli faisait simplement mieux que lui dans la période actuelle.
Ce constat ne vaut pas abandon. Il sépare l'analyse immédiate de la confiance à long terme. Russell peut reconnaître le rapport de force sans conclure que la hiérarchie restera identique, et Coulthard estime précisément que cette lucidité constitue une force.
Une saison qui a changé de direction
Russell avait commencé 2026 par une victoire en Australie puis un succès au Sprint en Chine. Antonelli a ensuite enchaîné les résultats jusqu'à prendre une avance nette. La dynamique rend chaque week-end plus lourd : pour réduire l'écart, Russell doit non seulement battre son équipier, mais aussi espérer que celui-ci laisse des points.
La comparaison interne reste la plus directe en Formule 1. Les deux pilotes disposent du même cadre d'équipe et d'une voiture issue du même programme, même si les réglages, les pièces disponibles et les circonstances de course peuvent varier. Dire que l'autre fait mieux est donc plus précis que d'attribuer systématiquement l'écart à la malchance.
Coulthard voit une variation liée à la formule 2026
L'ancien pilote replace le duel dans un mouvement plus large. Il observe que certaines réglementations ou caractéristiques de voiture peuvent déplacer la performance relative entre équipiers. Il cite aussi les évolutions constatées chez Ferrari et McLaren pour montrer qu'une hiérarchie interne n'est jamais définitivement figée.