George Russell a signé le meilleur temps des Essais Libres 1 du Grand Prix d’Espagne 2026, disputés sur le Circuit de Barcelona-Catalunya.
Sur un tracé exigeant pour les pneus et très révélateur de l’équilibre des monoplaces, le pilote Mercedes a placé la référence en 1:16.363, devant Oscar Piastri et Charles Leclerc.
Cette première heure de roulage a surtout permis aux équipes de valider leurs réglages de base à Barcelone, où les longs virages mettent rapidement en évidence les qualités et les faiblesses des voitures.
Russell prend les commandes
George Russell a parfaitement lancé son week-end en Espagne. Le Britannique a devancé Oscar Piastri de 0.203 seconde, confirmant une Mercedes immédiatement compétitive sur un tour rapide. Derrière lui, McLaren reste dans le match avec Piastri, solide deuxième en 1:16.566.
Charles Leclerc complète le top 3 pour Ferrari, à un peu plus d’une demi-seconde de Russell. Le Monégasque termine devant Max Verstappen, quatrième, qui n’a pas semblé totalement à l’aise avec le comportement de sa Red Bull sur cette première séance.
McLaren impressionne avec Fornaroli
La belle surprise de ces EL1 vient de Leonardo Fornaroli. Le jeune pilote italien, aligné chez McLaren à la place de Lando Norris, a signé le cinquième temps en 1:17.216. Une performance très remarquée, d’autant plus qu’il termine à moins d’une seconde de la référence de Russell et seulement derrière les pilotes habituels des top teams.
McLaren peut donc retenir une séance très positive, avec Piastri deuxième et Fornaroli cinquième. Sur un circuit aussi complet que celui de Barcelona-Catalunya, ce double résultat donne une première indication encourageante sur la base de performance de l’équipe.
Plusieurs jeunes pilotes en piste
Cette séance a aussi été marquée par la présence de nombreux pilotes remplaçants. Paul Aron a pris le volant de l’Audi habituellement confiée à Nico Hülkenberg et a signé un excellent sixième temps. Dino Beganovic, au volant de la Ferrari de Lewis Hamilton, s’est classé huitième, juste devant Arvid Lindblad.
Ayumu Iwasa a roulé avec Red Bull et termine quatorzième, tandis que Frederik Vesti a remplacé Andrea Kimi Antonelli chez Mercedes pour prendre la quinzième place. Colton Herta, engagé avec Cadillac, a terminé vingt-et-unième pour sa première apparition dans la voiture de l’équipe.
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