Ce qui devait être une simple erreur de rookie s’est transformé en affaire d’État dans le paddock de Lusail.
Alors que Max Verstappen a remporté le Grand Prix du Qatar, c’est la 4e place perdue par Andrea Kimi Antonelli dans les tout derniers instants qui enflamme les esprits. Une sortie de piste qui offre des points cruciaux à Lando Norris au championnat, et qui a poussé Helmut Marko à lancer de lourdes accusations, immédiatement contrées par un Toto Wolff furieux.
Le virage 10 de la discorde
Le tournant du scandale a eu lieu dans l’avant-dernier tour. Kimi Antonelli, alors solide 4e devant la McLaren de Lando Norris, a manqué son freinage au virage 10. Une glissade de l’arrière, une excursion hors-piste, et la porte s’est ouverte : Norris n’en demandait pas tant pour récupérer la position et limiter la casse au championnat face à Verstappen.
Interrogé après la course, le jeune Italien de Mercedes semblait dépité mais clair :
J’ai juste perdu l’arrière. Les pneus étaient morts, j’ai remis les gaz un peu trop tôt en sortie de virage et la voiture a décroché. C’est une erreur stupide, je suis désolé pour l’équipe, mais c’était de la survie à ce stade.
Marko : “C’était évident, il l’a laissé passer”
Si l’explication technique semble plausible, elle n’a pas convaincu le clan Red Bull. Helmut Marko, le conseiller spécial de l’écurie autrichienne, a jeté un pavé dans la mare au micro de la télévision allemande. Pour lui, il n’y a pas de doute : Mercedes aide McLaren dans la lutte contre Red Bull.
Il faut arrêter d’être naïf. C’était tout à fait évident. Antonelli a regardé dans ses rétros et a ouvert la porte. On a déjà vu ça en Autriche. C’est curieux comme ces “erreurs” arrivent toujours quand Norris est derrière. Pour moi, il l’a fait exprès pour nous nuire au championnat.
La réplique cinglante de Toto Wolff
Informé des insinuations de son homologue autrichien, Toto Wolff a perdu son calme habituel. Le directeur de Mercedes, déjà agacé par la performance en demi-teinte de son équipe, n’a pas supporté qu’on remette en cause l’intégrité de son jeune pilote de 19 ans.
Wolff a qualifié les propos de Marko avec une violence rare :
Kimi se battait pour sa position, il a fait une erreur de pilotage comme ça arrive quand on est à la limite. Entendre Helmut suggérer qu’il y a un complot… Franchement, à quel point peut-on être décérébré pour dire une chose pareille ?
Wolff a poursuivi, visiblement hors de lui :
C’est un manque de respect total pour le pilote. Dire qu’un gamin risquerait de mettre sa voiture dans le mur volontairement pour des jeux politiques, c’est du grand n’importe quoi. C’est indigne de ce sport.
Alors que le cirque de la F1 se dirige vers la finale à Abu Dhabi, l’ambiance entre Mercedes et Red Bull est plus toxique que jamais. La FIA a indiqué avoir noté l’incident, mais sans ouvrir d’enquête formelle pour le moment, jugeant l’erreur de pilotage cohérente avec l’usure des gommes.
F1 news