George Russell a signé le meilleur temps de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Japon 2026, disputée ce vendredi matin sur le circuit de Suzuka.
Le pilote Mercedes a bouclé son meilleur tour en 1:31.666, devançant de seulement 0″026 son coéquipier Kimi Antonelli, auteur d’un nouveau signal fort après sa victoire en Chine. Lando Norris complète le top 3, à 0″132 de la référence.
Mercedes a donc frappé fort d’entrée avec un doublé provisoire très encourageant. Russell a repris la main dans les dernières minutes après avoir chaussé les pneus tendres, avant de résister au retour d’Antonelli. L’écurie allemande confirme ainsi sa très bonne dynamique en ce début de saison 2026.
Derrière les Flèches d’Argent, McLaren a montré un visage bien plus convaincant qu’en Chine. Norris et Oscar Piastri ont terminé respectivement troisième et quatrième, dans le même dixième que Russell ou presque, ce qui laisse entrevoir une bataille très serrée pour la suite du week-end. Ferrari suit de près avec Charles Leclerc cinquième et Lewis Hamilton sixième, à moins de quatre dixièmes du meilleur chrono.
Chez Red Bull, la séance a été plus compliquée. Max Verstappen n’a pris que la septième place à 0″791, tandis que Isack Hadjar a vécu une matinée délicate, marquée notamment par un gros survirage et des remarques radio sur les freins froids et une voiture instable. Le Français termine seulement treizième.
Parmi les bonnes surprises, Liam Lawson a hissé sa Racing Bulls au huitième rang, juste devant Esteban Ocon et Arvid Lindblad, qui ferme le top 10. Audi a placé ses deux voitures aux portes du top 10 avec Gabriel Bortoleto onzième et Nico Hülkenberg douzième.
La séance a aussi été marquée par plusieurs alertes en piste. Alex Albon, qui testait une suspension avant évoluée sur sa Williams, est parti large dans le gravier à Degner 2 avant de toucher légèrement le mur. En fin de session, le Thaïlandais a ensuite heurté la Cadillac de Sergio Perez à l’approche du même virage, provoquant la dispersion de débris sur la piste. L’incident doit être examiné après la séance.
À noter également la présence de Jak Crawford au volant de l’Aston Martin de Fernando Alonso pour cette FP1, dans le cadre de la séance d’ouverture du week-end de Honda à domicile. L’Américain a terminé vingt-deuxième, derrière Lance Stroll.
Résultats complets :
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