Kimi Antonelli a frappé un grand coup à Suzuka.
Le pilote Mercedes a signé la pole position du Grand Prix du Japon 2026 grâce à un tour en 1:28.778, devant son coéquipier George Russell, repoussé à 0″298. Mercedes s’offre ainsi une première ligne 100 % argentée au terme d’une séance parfaitement maîtrisée.
Déjà très en vue depuis le début du week-end, l’écurie allemande a confirmé sa supériorité au moment décisif. Antonelli a progressivement haussé le rythme au fil des trois phases, passant de 1:30.035 en Q1 à 1:29.048 en Q2, avant d’abattre un chrono de référence en Q3. Russell a lui aussi répondu présent, mais sans réussir à déloger son jeune équipier.
Derrière les deux Mercedes, Oscar Piastri place sa McLaren en troisième position avec un meilleur tour en 1:29.132. Charles Leclerc suivra depuis la quatrième place sur la grille, juste devant Lando Norris et Lewis Hamilton. McLaren et Ferrari restent donc dans le match, mais aucune des deux équipes n’a été en mesure de réellement inquiéter Mercedes dans l’ultime explication.
La belle surprise de cette séance vient de Pierre Gasly. Le Français a hissé son Alpine au septième rang, devant Isack Hadjar, huitième avec Red Bull Racing. Gabriel Bortoleto confirme également le bon niveau affiché par Audi depuis le début du week-end avec une solide neuvième place, tandis que Arvid Lindblad complète le top 10 pour Racing Bulls.
La grosse déception concerne Max Verstappen. Le Néerlandais n’a pas réussi à se qualifier pour la Q3 et devra s’élancer seulement 11e. Un résultat très loin des standards habituels du champion néerlandais, qui illustre les difficultés rencontrées par Red Bull sur ce week-end japonais. Derrière lui, Esteban Ocon, Nico Hülkenberg, Liam Lawson et Franco Colapinto complètent les éliminés de la Q2.
En fond de grille, Williams a connu une séance plus compliquée avec Carlos Sainz seulement 16e et Alex Albon 17e. Oliver Bearman n’a pas fait mieux que 18e pour Haas, tandis que Cadillac place Sergio Perez et Valtteri Bottas en 19e et 20e positions. Les deux Aston Martin ferment la marche avec Fernando Alonso 21e et Lance Stroll 22e.
Avant la course, cette qualification envoie un signal fort. Mercedes arrive avec le plein de confiance, Antonelli confirmant une nouvelle fois son excellent début de saison. À Suzuka, la marque allemande partira avec un avantage stratégique majeur, mais McLaren et Ferrari restent suffisamment proches pour espérer jouer un rôle important dimanche.
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