Le triple champion du monde Max Verstappen a vivement critiqué les nouvelles directives mises en place par la FIA cette saison, estimant qu’elles restreignent excessivement la liberté d’expression des pilotes.
Présent sur le podium à Djeddah après avoir terminé deuxième du Grand Prix d’Arabie Saoudite, le pilote Red Bull n’a pas souhaité commenter la pénalité de cinq secondes qui lui a coûté la victoire, déclarant sèchement :
Je préfère me taire, vu les nouvelles règles…
Cette déclaration fait directement référence à une nouvelle mesure de la FIA, entrée en vigueur début avril, qui interdit aux pilotes de tenir des propos jugés “préjudiciables à l’image du sport ou de la Fédération”. Les sanctions prévues vont jusqu’à 120 000 euros d’amende, voire des suspensions temporaires en cas de récidive.
Ces changements ont été vivement critiqués dans le paddock, plusieurs pilotes estimant qu’ils musellent leurs opinions. Verstappen, connu pour son franc-parler, a laissé entendre qu’un climat de tension croissante s’installe entre les pilotes et la direction sportive.
La situation est d’autant plus sensible que la FIA traverse une période d’instabilité, avec la démission récente de Robert Reid, vice-président pour le sport, qui aurait exprimé son désaccord avec certaines orientations prises par l’organisation.
Alors que le débat autour de la liberté d’expression en F1 est relancé, Verstappen pourrait bien devenir l’une des voix les plus audibles du paddock pour défendre les droits des pilotes. Et cette tension ne devrait pas s’apaiser avant le prochain Grand Prix à Miami.
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