Photo d’archive : vue de Kigali depuis Kimihurura, le 24 janvier 2018. Elle ne montre ni Bugesera ni le futur circuit, qui n’est pas encore construit. © Honeybarger / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0. Recadrage central fidèle en 16:9, redimensionnement, retrait des métadonnées et compression WebP ; version dérivée distribuée sous la même licence.
La Formule 1 a conclu un accord de dix ans avec le Rwanda pour organiser un Grand Prix d’Afrique au début des années 2030, une fois construit le nouveau circuit de Bugesera.
L’annonce commune de la F1 et de la FIA met fin à plus de trois décennies sans manche du championnat du monde sur le continent. Le dernier Grand Prix disputé en Afrique remonte à 1993, à Kyalami, en Afrique du Sud.
Le contrat porte sur dix éditions, mais il ne fixe pas encore publiquement la date de la première course. La F1 parle du début des années 2030 et conditionne l’arrivée au calendrier à l’achèvement du circuit. Les étapes de construction et le programme du premier week-end doivent être précisés ultérieurement.
Un circuit neuf à 40 kilomètres de Kigali
Le site retenu se trouve à Bugesera, dans la Province de l’Est, à environ 40 kilomètres au sud de Kigali et à proximité du nouvel aéroport international. La piste doit être construite selon les exigences du Grade 1 de la FIA, indispensable pour accueillir la Formule 1.
La conception associe WurzDesign, la société dirigée par l’ancien pilote Alex Wurz, et Tilke Engineers and Architects. Le tracé doit utiliser le relief naturel du terrain, mais son dessin définitif est encore en cours de travail. Aucune longueur, aucun nombre de virages et aucune configuration de course ne sont donc arrêtés dans les informations officielles publiées mardi.
Un accord ferme, pas encore une date au calendrier
La distinction est importante : le retour en Afrique est contractualisé, tandis que l’année inaugurale reste ouverte. La F1 doit aussi intégrer cette nouvelle manche à un calendrier qui peut évoluer d’ici au début de la prochaine décennie. Elle n’a annoncé ni le Grand Prix qui pourrait céder sa place, ni une augmentation du nombre total de courses.