Horner affirme que Hamilton a rencontré Red Bull en secret en 2012

Photo d’archive : Lewis Hamilton mène le Grand Prix de Malaisie 2012 au volant de la McLaren MP4-27. Elle ne montre ni la réunion évoquée par Christian Horner ni une monoplace Red Bull. © Morio / Wikimedia Commons — CC BY-SA 3.0. Recadrage central fidèle en 16:9, redimensionnement, retrait des métadonnées et compression WebP ; version dérivée distribuée sous la même licence.

Christian Horner affirme que Lewis Hamilton a rencontré secrètement Red Bull en 2012, avant de quitter McLaren pour Mercedes.

L’ancien directeur d’équipe livre ce récit dans ses mémoires Drive. Selon lui, Anthony Hamilton l’a d’abord appelé alors que son fils étudiait un départ de McLaren. Une réunion aurait ensuite été organisée au domicile d’Adrian Newey, près d’Ascot, avec le pilote britannique.

Horner soutient que Red Bull était alors la destination privilégiée de Hamilton. Cette version est reprise dans un compte rendu du livre publié par The Athletic, cité par Reuters, ainsi que dans les extraits reproduits par PlanetF1.

Newey enthousiaste, Marko réservé

Le récit décrit deux réactions opposées. Newey aurait accueilli avec enthousiasme la perspective d’associer Hamilton à Sebastian Vettel. Helmut Marko se serait montré plus réticent face à l’effet possible de cette arrivée sur Vettel, son protégé.

Red Bull dominait alors la Formule 1 : Vettel et l’équipe étaient engagés dans une série de quatre titres pilotes et constructeurs consécutifs entre 2010 et 2013. Horner explique avoir néanmoins exploré l’opération.

Le coût aurait fermé la porte

Horner présente les exigences financières comme le principal obstacle. Red Bull rémunérait déjà un champion du monde et l’accord envisagé avec Hamilton, représenté par Simon Fuller, aurait demandé un investissement trop important. Le Britannique a finalement remplacé Michael Schumacher chez Mercedes en 2013.

Ce choix a produit six autres titres mondiaux pour Hamilton, après celui obtenu avec McLaren en 2008, et 84 victoires avec Mercedes. Le scénario décrit par Horner aurait donc placé Vettel et Hamilton dans la même équipe au sommet de la première période de domination de Red Bull.

Le récit n’est pas corroboré par Hamilton

Hamilton n’a pas confirmé publiquement cette réunion précise de 2012. Le témoignage doit donc rester attribué à Horner et à son livre.

En 2023, Hamilton avait contesté une autre affirmation de Horner portant sur une approche plus récente de Red Bull. Il assurait alors que c’était Horner qui l’avait contacté et qu’aucune discussion confidentielle n’avait suivi. Cet épisode distinct ne réfute pas à lui seul le récit de 2012, mais rappelle que les versions des deux hommes ont déjà divergé sur leurs contacts.

Sources

• Reuters — éléments des mémoires de Christian Horner et contexte sportif, 21 octobre 2026
• PlanetF1 — extraits du chapitre consacré aux discussions de 2012, 21 octobre 2026
• Crash.net — réponse de Hamilton à une affirmation distincte formulée par Horner en 2023