Lewis Hamilton a signé le meilleur temps de l’unique séance d’essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne, disputée ce vendredi à Silverstone dans le cadre d’un format Sprint.
Le septuple champion du monde a devancé Kimi Antonelli de deux dixièmes avec un chrono de 1’29.260, sous les acclamations de son public.
Ferrari et Mercedes dominent la hiérarchie
Les équipes n’ont disposé que d’une heure pour régler leurs monoplaces avant les qualifications Sprint de l’après-midi, un exercice particulièrement stratégique dans ce format condensé. George Russell a un temps signé la meilleure référence avant que Hamilton ne prenne les commandes avec plus de six dixièmes d’avance sur le pilote britannique de Mercedes. Oscar Piastri s’est ensuite hissé provisoirement en tête au volant de sa McLaren, arborant une livrée spéciale inspirée de la voiture de Bruce McLaren en 1966.
Dans les dix dernières minutes, les essais sur pneus tendres ont permis à Mercedes de passer sous la barre des 1’30, Antonelli signant un 1’29.473 avec près d’une demi-seconde d’avance sur Russell, Charles Leclerc s’intercalant à seulement un dixième. Mais Hamilton a répliqué à six minutes du drapeau à damier avec un 1’29.260 qui n’a plus été menacé, Antonelli restant à l’abri dans son garage pour le reste de la séance.
Piastri fait l’expérience d’un tête-à-queue
Oscar Piastri a connu la principale frayeur de la session en perdant l’arrière de sa McLaren entre Becketts et Chapel, glissant dans le bac à graviers sans toutefois toucher les barrières. L’incident a abîmé ses pneus mais il a tout de même terminé cinquième, devant Max Verstappen. Le pilote Red Bull a signé le sixième temps, à un dixième de Piastri, alors que l’écurie autrichienne cherche à confirmer les progrès aperçus en Autriche sur un tracé aux courbes rapides et chargées, plus révélateur que le Red Bull Ring.
Hulkenberg et Lawson meilleurs du reste du peloton
Lando Norris a complété le top 7 pour McLaren devant Isack Hadjar, l’autre pilote Red Bull. Nico Hulkenberg et Liam Lawson ont signé le “meilleur du reste” en neuvième et dixième positions, sur pneus medium. Les deux hommes ont d’ailleurs été impliqués dans un accrochage au virage 3, lorsque le pilote Audi est sorti des stands sans céder le passage à Lawson, lancé dans un tour rapide. Les commissaires n’ont pas ouvert d’enquête sur cet incident, pas plus que sur celui impliquant Verstappen, aperçu dépassant Piastri sous drapeau jaune après son tête-à-queue.
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