Laurent Mekies reconnaît que la baisse de performance aérodynamique signalée par Max Verstappen au fil des tours reste un problème profond de la RB22, malgré les évolutions introduites à Monza puis à Madrid.
Photo de couverture : Isack Hadjar au volant de la Red Bull RB22 pendant les essais libres du Grand Prix d'Australie, le 6 mars 2026. Photo d'archive ; elle illustre le modèle RB22 mais ne montre ni Max Verstappen ni les évolutions de Monza ou Madrid. © Yu Chu Chin / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0. Réemploi d'un recadrage fidèle, redimensionné et compressé en WebP ; aucune retouche du sujet. Cette version dérivée reste sous la même licence.
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La difficulté décrite n'est pas une simple absence de vitesse sur un tour. Selon l'analyse technique publiée par Formula 1, Verstappen observe une dégradation aérodynamique après un certain nombre de tours. La voiture peut donc commencer une séquence dans une fenêtre acceptable puis perdre progressivement de la cohérence, en particulier lorsque les pneus, la hauteur de caisse et la charge de carburant évoluent.
Un phénomène que Mekies juge complexe
Le directeur d'équipe a confirmé à Madrid que la correction ne serait pas immédiate. Il n'a pas présenté une pièce unique ni une date de résolution. Cette prudence distingue le diagnostic d'une promesse : Red Bull sait quel comportement elle cherche à éliminer, mais le mécanisme exact relie plusieurs paramètres de la voiture.
Les documents d'évolutions déposés auprès de la FIA à Monza puis Madrid indiquent néanmoins où l'équipe concentre son travail. Formula 1 relève que les modifications successives ciblent les zones susceptibles de stabiliser le comportement aérodynamique. Elles ne prouvent pas, à elles seules, que le défaut est résolu.
Pourquoi une voiture peut perdre de l'appui au fil d'un relais
Une F1 ne roule jamais dans un état figé. Le carburant diminue, les pneus changent de température et d'usure, la pression évolue et la plateforme se déplace sous les charges. Une architecture très performante dans une plage étroite peut devenir plus sensible lorsque l'assiette ou la garde au sol s'écarte de son point idéal.
Le pilote ressent alors moins de stabilité, souvent d'abord sur un essieu. Il doit corriger davantage, ce qui sollicite les pneus et peut amplifier le problème. Cette chaîne ne permet pas d'affirmer qu'une seule cause explique la RB22 : Red Bull n'a publié ni courbe de charge, ni hauteur, ni valeur de perte. L'élément établi est la persistance du phénomène et la reconnaissance publique de sa complexité.
Des progrès sans solution totale
Mekies estime que l'équipe a avancé lors des deux dernières manches. Monza et Madrid ont fourni des données dans des configurations très différentes, ce qui aide à distinguer un problème propre à un circuit d'une caractéristique plus générale de la voiture.
Le résultat sportif ne suffit toutefois pas à valider la correction. Une monoplace peut être compétitive sur un tracé grâce à sa vitesse de pointe ou à une fenêtre de pneus favorable tout en conservant une faiblesse sur les longs relais. C'est précisément pourquoi Red Bull poursuit le travail au lieu de considérer le dossier fermé.
Une leçon qui déborde sur 2027
L'intérêt dépasse les dernières courses de 2026. Comprendre pourquoi la performance se détériore donne aux ingénieurs des critères de conception pour la prochaine voiture. Reporter un défaut mal compris risque de coûter plus cher que de consacrer aujourd'hui des ressources à son origine.
Cette continuité ne signifie pas que la RB22 et sa successeure partageront la même géométrie. Elle concerne la méthode : corrélation entre soufflerie, simulation et piste, sensibilité aux variations de plateforme, et capacité à maintenir un équilibre constant pendant un relais.
Verstappen a donc obtenu une confirmation importante, mais pas encore une solution. Red Bull ne nie plus que la voiture change de comportement avec les tours. Le prochain indicateur ne sera pas une déclaration triomphante, mais la capacité de la RB22 à conserver sa performance quand les conditions se déplacent hors de sa fenêtre idéale.