Photo d’archive : Max Verstappen au volant de la Red Bull RB22 pendant les essais libres du Grand Prix d’Australie, le 6 mars 2026. Elle ne montre pas les EL1 de Sepang. © Yu Chu Chin / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0. Orientation EXIF appliquée, redimensionnement, retrait des métadonnées et compression WebP ; version dérivée distribuée sous la même licence.
Max Verstappen a signé le meilleur temps des Essais Libres 1 à Sepang en 1 min 37 s 520, devant George Russell à 0,383 seconde et Isack Hadjar à 0,783 seconde.
Le Grand Prix de Bahreïn disputé en Malaisie a commencé par une séance complète d’une heure, conclue au drapeau à damier. Pour le retour de la Formule 1 à Sepang, les pilotes ont dû reconstruire leurs repères sur un circuit absent du calendrier depuis 2017, dans des conditions chaudes et humides.
Verstappen reprend l’avantage après les passages en pneus tendres
Verstappen a occupé la première place dès le premier quart d’heure avec les pneus tendres. La hiérarchie a ensuite évolué lorsque plusieurs pilotes sont passés aux tendres. Hadjar puis Russell ont pris la tête avant que le Néerlandais ne fixe la référence définitive.
Russell termine à près de quatre dixièmes, tandis que Hadjar place la deuxième Red Bull au troisième rang. Les deux équipes occupent ainsi quatre des cinq premières places, Kimi Antonelli complétant le groupe en cinquième position.
Ferrari place ses deux voitures dans les six premiers
Charles Leclerc prend la quatrième place à 0,847 seconde. Lewis Hamilton se classe sixième, seulement dix millièmes derrière Antonelli. Pierre Gasly suit au septième rang pour Alpine, devant Liam Lawson et Arvid Lindblad, puis Nico Hülkenberg qui complète le top 10 pour Audi.
Les écarts restent ceux d’une séance d’essais. Les programmes, les charges de carburant et les pneumatiques diffèrent, ce qui interdit de transformer ce classement en pronostic ferme pour les qualifications.
McLaren en retrait lors de ce premier repère
Oscar Piastri et Lando Norris terminent 11e et 12e, séparés par 17 millièmes. McLaren a comparé deux configurations d’aileron arrière, un travail de préparation qui compte davantage que la position brute au terme de cette première heure.
Derrière eux, Gabriel Bortoleto précède Fernando Alonso et les deux Haas d’Esteban Ocon et Oliver Bearman. Alexander Albon, Lance Stroll, Franco Colapinto et Carlos Sainz suivent. Les Cadillac de Valtteri Bottas et Sergio Pérez ferment le classement, tous les 22 pilotes ayant enregistré un temps.
Les EL2 doivent préciser la hiérarchie
Verstappen a donc posé la première référence du week-end, mais les conditions plus proches de celles attendues pour les qualifications et la course donneront aux EL2 une valeur comparative supérieure. Cette séance d’essais n’attribue aucun point. Les championnats pilotes et constructeurs restent inchangés.
.jpg){kind=link}