Photo d’archive : Lando Norris au volant de la McLaren MCL40 pendant les essais libres du Grand Prix de Chine, le 13 mars 2026. Elle ne montre pas les pièces prévues pour Austin. © Liauzh / Wikimedia Commons — CC BY 4.0. Recadrage central fidèle en 16:9, redimensionnement, retrait des métadonnées et compression WebP ; aucune retouche du sujet.
McLaren testera à Austin de petites modifications du plancher et un ensemble d’évolutions visant la fiabilité et les performances au freinage.
Rob Marshall, directeur technique et concepteur en chef, présente ce paquet comme une sélection modeste. L’équipe ne l’annonce donc pas comme une transformation de la MCL40, mais comme une étape de développement à mesurer pendant les essais du Grand Prix des États-Unis.
Le freinage et le plancher ciblés
McLaren veut corriger certains problèmes de fiabilité et de performance au freinage. L’équipe essayera aussi de petites modifications du plancher, sans détailler leur géométrie ni promettre un gain chiffré.
Le Circuit of the Americas offre un terrain d’essai varié : virages rapides, vibreurs exigeants et zones de freinage appuyées se succèdent sur un même tour. Marshall estime qu’Austin devrait mieux convenir à la voiture que les dernières manches, tout en soulignant que la hiérarchie récente reste difficile à prévoir.
Austin comme banc de corrélation
Les essais doivent permettre de comparer les résultats obtenus en simulation et en soufflerie avec les mesures de piste. McLaren cherche encore la meilleure manière d’extraire la performance de sa monoplace 2026 ; la variété des virages d’Austin aidera à vérifier si ses outils reproduisent correctement les réactions de la voiture.
