Photo d’archive : Max Verstappen au volant de la Red Bull RB22 à Spa-Francorchamps, le 28 juillet 2026 ; elle ne montre pas les EL3 de Bakou. © Der Alf / Wikimedia Commons — CC BY 4.0. Redimensionnement et compression WebP ; aucune retouche du sujet.
Max Verstappen a dominé les EL3 du Grand Prix d’Azerbaïdjan en 1 min 43 s 922, avec George Russell à 0,099 seconde et Lewis Hamilton à 0,111.
Le Néerlandais met fin à la série de meilleurs temps signés par Russell jeudi et replace Red Bull au sommet au moment où la préparation bascule vers les qualifications. La marge reste minuscule : les trois premiers, issus de trois écuries différentes, tiennent en 111 millièmes.
Trois équipes séparées par presque rien
Russell conserve une place au premier rang de la hiérarchie après avoir mené les deux séances de la veille. Hamilton confirme pour sa part le potentiel de Ferrari sur un tour en prenant la troisième place, devant Kimi Antonelli à 0,351 seconde et Charles Leclerc à 0,622 seconde.
Verstappen a construit sa référence dans les dernières minutes. Plus tôt, il avait profité de l’aspiration dans la longue ligne droite, signalé une voiture peu réactive au virage 16 et frôlé les murs. Son meilleur tour final montre néanmoins que Red Bull a trouvé de la vitesse sans disposer d’une avance qui autoriserait la moindre approximation.
Le vent et les murs réduisent la marge
La piste est restée poussiéreuse et le vent a compliqué les freinages sur ce circuit urbain. Russell a tiré tout droit au virage 7 avant d’éviter de peu la barrière, tandis qu’Antonelli est allé trop loin au premier virage. Ces alertes rappellent que la position en piste, l’aspiration et la confiance au freinage peuvent peser autant que le rythme brut à Bakou.
La séance s’est terminée avant son terme normal après le contact de Lance Stroll avec le mur intérieur au virage 1. L’Aston Martin a subi des dommages à une roue et s’est immobilisée, laissant le Canadien au 22e rang avec seulement neuf tours couverts.
Gasly devant les McLaren
Pierre Gasly prend la sixième place pour Alpine, devant Oscar Piastri et Lando Norris. Isack Hadjar classe la deuxième Red Bull au neuvième rang et Franco Colapinto complète le top 10. Les McLaren restent donc à moins d’une seconde, mais sans apparaître aux avant-postes sur cette dernière feuille des temps.
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