Photo de couverture : George Russell dans la Mercedes W17 à Silverstone, le 4 juillet 2026. Photo d’archive ; elle ne montre pas les essais libres de Bakou. © Jason Puddephatt / Wikimedia Commons — CC BY-SA 4.0. Recadrage et compression WebP ; version dérivée sous la même licence.
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George Russell a dominé les EL2 du Grand Prix d’Azerbaïdjan devant Kimi Antonelli et Max Verstappen, offrant à Mercedes les deux premiers temps de la séance.
Après sa première place du matin, Russell termine le jeudi à Bakou avec une référence de 1 min 43 s 347. Antonelli revient à 0,552 seconde, tandis que Verstappen concède 0,827 seconde. Les Ferrari de Charles Leclerc et Lewis Hamilton suivent, à plus d’une seconde.
Antonelli récupère une partie du terrain perdu
La deuxième place de l’Italien compte surtout pour la manière dont sa journée avait commencé. Une perte de pression hydraulique avait interrompu ses EL1. Mercedes explique avoir remplacé son groupe propulseur par précaution entre les séances, ce qui a également retardé son départ en EL2.
Antonelli a néanmoins pu travailler avec peu et beaucoup de carburant. Son retour vers le haut du classement est encourageant, mais le temps de piste perdu reste une limite dans sa préparation. L’équipe poursuit l’analyse de l’origine du problème hydraulique.
Une avance que Mercedes relativise
Russell a construit son meilleur temps au fil de ses tentatives avec les pneus tendres. Il a ensuite poursuivi son programme sur des relais plus longs. Pourtant, Mercedes invite à ne pas transformer l’écart du jeudi en pronostic pour les qualifications.
Andrew Shovlin estime que plusieurs adversaires n’ont pas exploité tout leur potentiel dans leurs tours rapides. Russell juge également les performances sur la durée proches de celles de McLaren et Red Bull. Le doublé donne une référence solide à l’équipe, sans établir à lui seul la hiérarchie du week-end.
Lindblad provoque un drapeau rouge
La séance a été interrompue après l’accident d’Arvid Lindblad dans la section du château. Sa Racing Bulls a heurté les protections et subi des dommages importants. Le Britannique ne totalise que quatre tours dans la classification officielle.
Peu après la reprise, Oliver Bearman s’est immobilisé dans une échappatoire après une coupure de son moteur. Son programme s’arrête à dix tours. Fernando Alonso a lui aussi peu roulé : neuf tours, avec une suspicion de fuite d’huile rapportée par Formula 1.
Gasly s’intercale entre les McLaren
Derrière Norris, sixième, Pierre Gasly place son Alpine au septième rang devant Oscar Piastri. Isack Hadjar et Esteban Ocon complètent les dix premiers. Sergio Pérez est treizième pour Cadillac ; les Audi puis les Williams occupent les quatre positions suivantes.
La prochaine étape sera les EL3, vendredi, avant les qualifications. Ces essais n’attribuant aucun point, les classements des championnats pilotes et constructeurs ne changent pas à l’issue des EL2.
Classement des Essais Libres 2
