À l’approche de son 250e départ prévu à Bakou, Max Verstappen affirme avoir sérieusement envisagé de quitter la Formule 1 avant de choisir de continuer.
Photo de couverture : Max Verstappen au volant de la Red Bull RB22 lors des qualifications du Grand Prix de Chine, le 14 mars 2026. Photo d’archive ; elle ne montre pas le Grand Prix d’Azerbaïdjan. © Liauzh / Wikimedia Commons — CC BY 4.0. Réemploi d’un recadrage fidèle, redimensionné et compressé en WebP ; aucune retouche du sujet.
Dans un entretien accordé à Bild et rapporté le 20 septembre par Motorsport Week, le quadruple champion du monde décrit une vraie hésitation avant de prolonger son engagement avec Red Bull. Il explique toutefois que son goût de la course, davantage que la recherche de records, a fait pencher la décision.
Une hésitation, pas une annonce de départ
Le propos ne signifie pas que Verstappen prépare une retraite immédiate. Il raconte une décision déjà prise et souligne qu’il continue à prendre du plaisir, même lorsque la voiture ne peut pas jouer la victoire chaque week-end. Il estime également que l’équipe s’est stabilisée après plusieurs changements et partage la conviction qu’elle peut revenir au sommet.
Le Néerlandais a souvent critiqué les sensations offertes par la génération 2026, notamment la gestion de l’énergie. Cette réserve technique forme le contexte de sa réflexion, mais elle ne suffit pas à résumer son choix. Dans l’entretien cité, il met aussi en avant la course elle-même, le travail collectif et le soutien des fans.
Bakou doit marquer le départ numéro 250
Red Bull avait identifié dès janvier le Grand Prix d’Azerbaïdjan comme le rendez-vous de son 250e départ, sous réserve qu’il prenne bien le départ. L’épreuve aura lieu samedi 26 septembre, quatre jours avant son 29e anniversaire.
Le chiffre rappelle la précocité exceptionnelle de son parcours. Verstappen a débuté en Australie en 2015 à 17 ans, puis a rejoint Red Bull en 2016. Le cap de Bakou le placerait parmi les pilotes ayant accumulé le plus d’expérience en Grand Prix, alors qu’il n’a pas encore trente ans.
Un jalon au milieu d’une saison moins dominante
Après Madrid, Verstappen occupe la sixième place du championnat avec 145 points. Il a terminé deuxième de la dernière course, derrière Kimi Antonelli, mais Red Bull reste quatrième chez les constructeurs. Ce contexte rend le jalon de Bakou différent de ceux célébrés pendant ses saisons de domination.
Il ne s’agit donc ni d’un jubilé de fin de carrière ni d’une preuve que la retraite est écartée pour toujours. L’information nouvelle est plus nuancée : Verstappen a réellement envisagé d’arrêter, puis a décidé que l’envie de courir restait la plus forte.
Sources
Motorsport Week, propos de l’entretien Bild rapportés le 20 septembre 2026 ; Red Bull Racing, repères officiels sur le 250e départ attendu à Bakou ; Formula 1, classement pilotes 2026.